最初に食事をした日に電話をしてからほぼ毎日1回くらい時間は不定期で電話が掛かってきた。
そしてメールも彼が仕事から帰るときに律儀に1日1回必ず届いた。

「何してた？」
「ココに行ってみたい、あの映画がみたい」
「････いつ空いてる？」

電話ではこんな会話になって初デートの10日後に会うことになった。
平日に昼間、夜は主人が帰ってくるので夕食の準備に間に合うように19:00頃には家にいるようすることにした。
彼の会社は本来土日祝がお休みの会社だが、拓ちゃんの部署は法人部なのに土日でも対応できるよう土日も誰かが出勤することになっていて、必然的に若手がそのシフトに回される確率は高くほとんど土日出勤である。

平日の昼間･･どこに行くんだろう？
結婚して6年目。主人とデートといっても、日用品等の買い物がてらショッピングセンターに行ったり本屋さんやレンタルビデオ･･･そんなところしか行かない。
そういう状況からかけ離れた生活をしていたので、最近のカップル達はどういうところに行くのか見当がつかなかった。

彼にお任せした。
とりあえず11:00頃、私の家から程近い大通りに面したコンビニで。
彼は車で来ることになっているのでお茶やお菓子を買った。
どこ行くんだろう？？

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それからもメールや電話が1日1回ずつ送られてくる。
昼間の仕事の合間に、会社から帰るときに。

気にしてなかったけど彼は彼女居ないんだろうか？
少なくともこの前のデート、週2日のうち1日の昼間はアタシと過ごしてたし･･･。
夜会ったのかな？なんて要らぬ心配をしてしまった。
そのことも聞いておいた方が良いんだろうか？

アタシは彼を気に入っているけど好きじゃない。
LikeだけどLoveじゃない。独り占めしようなんて全然思ってない。
自分は本気で彼を好きになれる状況じゃないし、もし彼女がいてアタシのためにその彼女と上手くいかなくなったなら、それも心苦しい。
それに彼が本気になられても正直困る。

一応聞いておかなくちゃいけないんじゃないかと思ってある日メールしてみた。
「毎日アタシなんかに律儀に連絡入れなくて良いよ、そんな暇あったら彼女に全力投球しなさい。
アタシは拓ちゃんが暇なときの時間潰しする友達だから」
「？？？、全力投球する彼女はいませんよ」
「全力投球しなくてもいい彼女はいるんでしょ」
「特定の彼女はいませんって」
「別にそれならそれでも良いけど･･･」

何だかこっちが猛アタックしてるような感じになって少々恥ずかしかった。
別に居ても居なくてもどっちでも良いのに･･･。
それに、友達って自分で言ってるんだから彼女と比較する方がおかしいって言えばそうだし･･･後から思えばおかしなやり取りになってしまった。

それからまた1週間後会う約束をした。
今度はどこ行くんだろう？？

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あんなことを話したせいか、早く別れた。
17:30には部屋に居た。

帰ってから少しの間、ベタッと座り込んでぼ〜っとしてた。
それから今日一日あったことを思い出した。

お弁当食べて、手を繋いで公園を歩いて、そして重要なことを話して抱きしめられたんだった･･･。
お弁当の容器の洗い物をした。
それが終わると、誰も居ない部屋で拓ちゃんが分厚い手でアタシの手を握って一生懸命喋ってる顔と、ハグした時の感触や匂いを思い出そうとしてる。

でもそれを全面的に信用して良いんだろうか？
拓ちゃんのこと知ってるようで知らないことばっかりだし、そんなことを他の女の子にも言ってたっておかしくない。
･･･っていうか別にそんなことアタシが構うことじゃないしそうだったとしても良いじゃん･･･。
アタシは何を心配してるんだろう。
年下の男の子にそんな風に言われて舞い上がってる自分を戒めてるのか、それとももし騙されてた時のために逃げ場を作ろうとしてるのか･･･
まあいい。どっちであろうとまあいいよ。
こういう状況を楽しめば良いんだって前向きに思うことにしよう。
”恋愛を楽しむ”そうじゃなきゃ、時間と労力を使ってわざわざデートしたり電話したりすることないし。楽しまなきゃ。

数分後、彼からメールが入る。
「良い忘れたけど、お弁当美味しかった。親父の料理よりも美味しかったよ」
※彼のお父さんは自営の無国籍料理レストランシェフ。海外で修行済み。

「（心の中）抜け目無いなあ･･」
そういうこと伝えられると多分、たいていの女の人は素直に「うれしい〜」って思うんだろうけど、彼の計算の先を読もうとしてる自分の思考に結構がっかりした･･。

どうやら純粋に彼のことを好きになって恋愛する自分と、それを第三者の目で見て映画やドラマのように楽しむ自分と２人存在してるようだ。

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それから、メールや電話は毎日する。

そろそろ気楽な専業主婦にも飽き飽きしてきて、アタシは転職活動を始める。
そんな訳で、職安所や転職支援企業等の求人を元に企業に足を運ぶ日々が続いた。

彼と３週間ほど会えなかった。
電話もメールもしてるし特に淋しいとは思わなかった。
まだ、彼はアタシの中にそこまでの存在感はなくそこまで好きにもなっていない。

多分アタシは３回目のデートの事を、時々回想して楽しむことで満足している。
それでいいんだ。コレが恋愛を楽しんでることになる。
それが飽きた頃に会えば良い。精々月１回くらいで良いのかも。

そんなことはお構いなく彼は、
「今度はいつ会える？」
「半日空いた日があれば教えて。」
「夜、出て来れる日があれば仕事切り上げて行くから」
せっかちにそんなことを毎日のように言う。
そのうち
「もう、ボクに飽きた？」
「あんな風に言ったから、重たいと思った？」
とも言うようになった･･･正直ちょっとウザくなった･･･。
でもやっぱり、そんな風に言われなくなると淋しい。
だから断らない。
きっとアタシは相当ズルイ女だ。

そして彼が休みの日、アタシの面接が午前中で済むので午後から会うことにした。

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それから、相変わらず彼は頑張っている。
電話を出社して一番にくれることもあれば、お昼時間のときもあるし移動のときもある。
でも、以前のように「好きになった？」「いつ付き合ってくれる？」
というような内容はほとんどなくなった。

彼の仕事は結構忙しい。
アタシの前職も相当忙しかったので状況はよくわかる。
いつもアタシは「電話して」って自分から頼んだわけでも要求したわけでもないけど、
「無理しないで」
彼の心配もしているが、アタシのせいで仕事に影響が出るのは重荷に感じるから。
「オレは、電話やメールすることは全然無理してないよ。
5分あればできるし、真理子さんと話すことで気分転換になるし良いヒントになるし。
真理子さんが出れないときや話したくないときは、出なくて良いからさ」

確かに、仕事で煮詰まってるときによく掛かってくる。
「こんなことで困ってる」
と彼から聞くとアタシは惜しみなくアイデアを与える。
仕事を続けていたら多分しないと思うが、辞めて自社でも他社でもないビジネス上の関係がなくなったから、だからアドバイスをする。

自分が忙しい仕事をしてた分、10分時間があると
「アレが片付けられる」　「あの会議資料の準備しとこう」　「念のためあの人に確認のTEL入れとこう」
時間の効率に一番のプライオリティをつけるところがある。
多分、もし彼と一緒のオフィスで仕事していたら、
「私用電話なんてしてないで早く片付ければ良いのに･･･」
って思ってるだろう。
アタシは時間の使い方は上手かったかもしれないけど、気持ちのリフレッシュはヘタだった。
彼はその逆なんだろうと思う。
どちらが良いかは分からないけど、少なくともアタシのように効率重視をしてると長続きしないことは証明されている。

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