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登場人物の紹介
真理子（アタシ） 30代の専業主婦。 つい数ヶ月前まで、バリバリと働いていましたが退社し、現在専業主婦。 結婚6年目にして子供はいない。 温厚で優しいけど頼りない夫と、2年前に購入したマンションで2人暮らし。 穏やかだけど面白みの無い毎日にウンザリしている。 拓ちゃん（彼） 26歳のサラリーマン。 元ラガーマンで体育会系の大手企業のサラリーマン。 小学生の頃まで父が料理人だったため修行のため、イタリアで暮らしていたが現在ほとんどイタリア語は喋れない･･･ 現在は自宅でレストランを営んでいる両親とペットとの暮らし。 実家近くに兄夫婦が住んでいる。 |
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アタシと拓ちゃんがはじめて逢ったのは、アタシがこの前まで働いていた仕事での出会い。
大手通信会社のOLをしていたアタシは、SI（システムインテグレーションセールス）という職種についていた。 技術職で、主な仕事内容はシステムやネットワークの構築。 営業と共にユーザ企業に出向いて提案することもあれば、ブ〜ンという音が常にしているサーバ室に篭って1人でパソコンや通信機器の設定をしたりする。 納期に間に合わせるため残業時間も半端じゃなく、忙しく不規則な生活だった。 ある時大きな仕事に関わることができた。導入金額が1億円を超える大型提案である。 その提案は自社だけじゃなく、通信機器やその他通信サービス会社を巻き込んで全面バックアップの元に何度も何度も打ち合わせをして導入に至った。 通信機器会社の1人として関わっていたのが当時24歳の拓ちゃんだった。 彼は東京から異動してきたばっかりで上司と2人で打ち合わせに参加していた。 人数が多い打ち合わせだったこともあって、この時は名刺交換をしただけでお互い全く印象に残ってなかった。 拓ちゃんにいたっては、緊張していて打ち合わせの内容すら全く頭に入ってなかったようです。  |
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拓ちゃんとは、何度も顔を合わせていたがほとんど口を利くことは無かった。
というのも、いつも拓ちゃんは上司と同行していて上司の補佐的な印象が強かった。 だから仕事を進めるときも拓ちゃんの上司と連絡を取り合ったりしていたので直接話をすることもほぼ無かったような気がする。 途中契約が決裂しかかったり、関係者同志で揉めたり大変なこともあったが、漸く大型提案が無事導入し終わる。 暫くして営業担当さんが関係者全員に『お疲れ様会』を催してくれた。 居酒屋チェーン店での飲み会･･･内心「チェっ･･  」と思ったけど、やっぱり頑張った仕事だったので参加しておいた。その会には皆忙しいにも拘らず、30名近くのほぼ全員の人が集まった。 大きな座敷を貸しきっての宴会。 入り口でくじを引いて決められた席に着席するというベタな席決め方法で席に着いた。 隣近所は、あまりコレといって話すことが無かった人だったけど次第にお酒も入り話も弾んだ。 その頃20代だったアタシは何だかんだチヤホヤされて上機嫌  拓ちゃんはというと、体育会系だけあって一通りお酌をして回ってアタシのところにもビールを注ぎにきてくれた。 その時は社交辞令的な言葉しか交わさなかったと思う･･･  アタシがトイレに立ち、帰ってきたときには別の人に席を占領されていてどうしようかな･･と見回すとすぐ横に少しへたばっていた拓ちゃん。 少しの間、一緒に飲むことに。 「今回はお疲れ様でした･･」 「おいくつなんですか？･･･若っ  」「へ〜ラグビーですか･･･体育会系って感じだよね･･」 適当な会話を交わし何故か知らないけどメールアドレスを交換した。 酔っ払っていたこともあって何故そんな流れになったのか分からない･･。 その会も3500円分の元をしっかり取るべく飲んで、何事もなく終わった。 メールアドレス交換したけど、その後メールが来ることもなく彼の顔をもう見ることも無いかなと思ってた。  |
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それからも淡々と仕事をこなしていく毎日が続いた。
拓ちゃんのことなんて、全く忘れていた。 あるとき関わった提案で、拓ちゃんの会社の通信機器を使うことになり連絡を取る機会があった。 拓ちゃんの上司の名前を言って電話をしたら、出たのは拓ちゃんだった。 「お久しぶりです･･･」 「●●（上司）は今出掛けてますので･･伝言しますが」 「コレコレ・・」 「そういうことなら僕分かりますので担当します」 その後もメールや電話で打ち合わせしながら拓ちゃんと仕事を進めることに。 でもメールアドレスを交換したことについては全くお互い触れず。 その時は、全然そういう空気じゃなかったし･･･。 それから彼の通信機器の問い合わせが営業さんから来ると、彼を紹介してあげていたりして何かと仕事上で顔をあわせることが多くなった。  |
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そしてアタシは会社を辞めた。
会社のやり方についていけない。 一生懸命した仕事が全く無になってしまったり、やり方が古いし理に適っていない。皆上司に好かれることや出世することばかり考えて仕事してる。 何より、時間的にも精神的にも忙しすぎて疲れてしまった･･･ ということで7年間勤めた会社を退社した。 かなり迷ったし上司から高額な給料の提示をされて引き止められたが、そういう問題ではないので頑として意志を貫いた。 周りからの反響も大きく、ダレにも話していなかったのでかなり驚かれた。 辞めた翌月の第一週目の平日、拓ちゃんからメールが初めて入る。 「仕事辞められたんですか？ビックリです」 という内容の形式的な文章。 後から聞くと、アタシ宛に会社に電話したところ 「●●は●月を以って退社しました」 と言われ、何だかビックリして急いでメールしたとのこと。 アタシはそのメールに「そうなの今無職よ〜」なんて結構軽いノリで返したら携帯の電話番号が入ったメールが届き、電話しろとのこと･･。 少し迷って1時間後ぐらいに電話したら電話中････ 「電話中だったぞ  」と自分の電話番号を入れたメールを送ってみた。そしたらすぐに電話が掛かってきた。 「会社、退社されたって聞きましたけど･･･」 「どうして辞めちゃったんですか？」 「これからどうするんですか？」 と質問攻めの拓ちゃん。 別会社の少々仕事で顔あわせたＯＬが仕事辞めたくらいで何故そんなに一生懸命聞くんだろう？？？ 全く不可解でした。 「あの〜どうしてそんなに真剣に聞いてくれるの？」 「真理子さんは仕事ができて尊敬してたし、結構憧れていてこれからもずっと一緒に仕事できるかと思ってたから」 「（心の中）イェ〜イ  」「ありがとね」 ････なんて会話を繰り返し 「あの･･･退職祝いといてっはなんですがお時間あるときにご飯でもどうですか？」 「（心の中）こんな若い男子が緊張して食事に誘ってくれてる〜  、まあ、ホントに暇だしいいか」「別にいつでも暇だからいいよ」  |
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平日の夜食事をする約束をした。
アタシは家事全般が得意だ。 料理はどんなに忙しくても作っていたし、帰りが遅くなる日は、前日や朝に主人が温めて食べられるようなものを作っておくようにしていた。 気が向けばパンだってケーキだって手作りする。 掃除はあまり好きじゃないけど汚いところに居るよりは掃除した方が良いので毎日出掛ける前に、掃除するところを決めておいて（今日は洗面所とかガスレンジとかいう感じに決めておく）出掛ける前10分だけ掃除するようにしたらとりあえずずっと綺麗な状態が保てている。 洗濯は主人もよく手伝ってくれるし、夜中だってできる。 アイロンかけ1週間しなくてもハンカチも主人のＹシャツ大丈夫なようにしてある。 もちろん時間があればＴＶ見ながらやる。 今まで仕事しながらでもやっていた。 専業主婦になったからといって家事に力を入れて部屋が綺麗になったわけでも料理の品数が増えたわけでもない。 やっぱり、家事に全力を費やす人間じゃなかった。 主人は口うるさく言う人じゃないので家事が少し疎かでも、夜たまに出掛けるくらいなんてことはない。 「前の会社の人とご飯食べてくる」 って前の日にさらっと言って主人のご飯を用意しておくことを伝える。 全く簡単なことだ。  |
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初デートは繁華街のお洒落系居酒屋。
前に多分来たことがあるお店だと思う。 何を買う予定でもなかったけど、その辺りのデパートやお店を見たかったので少し早めに出掛ける。 スーツじゃない格好でこの辺りを歩くのは変な気分。 大体仕事の帰りや仕事での外出の途中にふらっと寄ることが多かったのでかくシュールのワンピースを着て歩くのは少し小恥ずかしい気分。 全然気合を入れたつもりは無いが、気合が入ってない感じにしたのは事実。 コレはＴＰＯというマナーレベルなのか男性を意識してなのかはよく分からない。 待ち合わせは現地集合だった。アタシは5分くらい遅れて到着したら、拓ちゃんは飲み物も頼まず待っていた。 「ゴメンナサイ、少し遅れちゃいましたね･･」 「いえいえ〜」 なんてはじまって、世間話や仕事のこと、アタシが仕事を辞めたことなど色々と話した。 アタシはあんまり口数が多い女じゃない。 大抵2人で飲むことになると聞き役になる。でも拓ちゃんは上手く話を引き出してくれるし、横槍を入れたり割り込んだりしないでずっと聞いてくれるので何だかたくさん喋ったし口に今まで出したこと無いような気持ちも言ったかもしれない。 確実に聞き上手だ。 アタシも調子に乗ってたくさん飲んだ。 拓ちゃんも同じペースに合わせてくれたので相当飲んだ。 幸い2人ともお酒は強い方で少しハイテンションだけど平静を保っていた。 「今日はご馳走させてくださいね。」 「だめだよ、アタシの方が年上だしお話いっぱい聞いてもらっちゃったし」 「真理子さんに出させる程年下じゃないですよ。それに今日はボクが誘ったから」 ということでご馳走になった。 やっぱり男の人にご馳走してもらうのはどんな人であれ嬉しい。 自分が女性としての力があることを証明してる気がする。 30歳になる直前の女でもこんな風に扱ってくれるんだってほっこりした嬉しい気分になった。   |
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初デートするまでは独身だと思ってたみたいだけど、食事をしたときに結婚してることは言ったし、もう電話が鳴る事もメールが来ることもないだろうと思ってた。
それにそれで良いと思っていた。 それじゃあって駅まで送ってもらって別れてから家に着くまでの40分くらいの間にタイミングよく電話が鳴った。 「あの･･･良い忘れたんですけどまた会ってくれますか？」 「ええ？」 「もちろん旦那さんが居ることは分かってるしどうなりたいのかボクにも分からないけど、また真理子さんと会いたいと思っていて･･･」 「お友達として遊んでくれる？」 「もちろんです。」 正直なところきっぱり断ってしまえばコレで終わるだろうけど、それも勿体無いような気がする。かといってノリノリでも何だか非常識で軽く見られても嫌だし第一アタシのプライドがそんなことは言わせない。 それに、どう返答して良いのかよく分からなかったのでこういう曖昧な返し方しかできなかった。 それからは電話やメールのやり取りが暫く続いた。 夫が居るときに、電話やメールが頻繁になるのは避けたかったので昼間にメールや電話をした。 彼も仕事中なので電話をするときは彼から掛けてきてくれた。 いつの間にか毎日のようにするようになり、彼からの連絡を待つようになっていた。  |
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最初に食事をした日に電話をしてからほぼ毎日1回くらい時間は不定期で電話が掛かってきた。
そしてメールも彼が仕事から帰るときに律儀に1日1回必ず届いた。 「何してた？」 「ココに行ってみたい、あの映画がみたい」 「････いつ空いてる？」 電話ではこんな会話になって初デートの10日後に会うことになった。 平日に昼間、夜は主人が帰ってくるので夕食の準備に間に合うように19:00頃には家にいるようすることにした。 彼の会社は本来土日祝がお休みの会社だが、拓ちゃんの部署は法人部なのに土日でも対応できるよう土日も誰かが出勤することになっていて、必然的に若手がそのシフトに回される確率は高くほとんど土日出勤である。 平日の昼間･･どこに行くんだろう？ 結婚して6年目。主人とデートといっても、日用品等の買い物がてらショッピングセンターに行ったり本屋さんやレンタルビデオ･･･そんなところしか行かない。 そういう状況からかけ離れた生活をしていたので、最近のカップル達はどういうところに行くのか見当がつかなかった。 彼にお任せした。 とりあえず11:00頃、私の家から程近い大通りに面したコンビニで。 彼は車で来ることになっているのでお茶やお菓子を買った。 どこ行くんだろう？？  |
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コンビニに11:00の待ち合わせ。
どこに行くか分からないのでどんな服を着ていったら良いのか？？ この前は夜会ったからお姉さんぽいワンピースだったけど、昼間だし･･。 それにドライブの時間が長かったら楽な方が良いし･･･。 なんて結構悩んでカジュアルなチュニックにレギンスにしてみた。 10:50：コンビニについて立ち読みし、お茶やお菓子を買う。 10:55：  道が少し混んでるから遅れるかも･･ゴメン了解という連絡を取り合い11:10、彼コンビニに入ってくる･･。 初めて彼の私服と車を見た。 黒のプリントＴシャツにエビスジーンズに先の尖った白い革靴。 シンプルだけど大柄で日に焼けたソフトモヒカンの彼にはとっても似合ってた。 車は詳しくないのであまり分からないけどパジェロのメタリックカラーだった。 コンビニの入り口の鏡に映ったアタシ達2人。 「（心の中）良かった、何となくつり合ってる  少しお姉さんに見えるかもしれないけど大丈夫･･。」 って確認してみたりした。 「ゴメンナサイ、遅くなりました」 「ううん。お茶買ったよ」 「ありがと」 コンビニを出て･･･ 「車コレ。」 「うん」 「車体高いけど大丈夫？」 「うん」 さあ、どこ行くんだろう？  |
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「道混んでたの？」
「●●の辺りで事故があったみたいで････」 「で、どこ行く？」 「えっと･･植物園って嫌いですか？」 「嫌いじゃないよ」 「●●の植物園行きません？」 「うん。」 車に乗り込んでから植物園に着くまで、他愛の無い話をする。 途中、Ｃａｆｅに寄ってランチをする。 パスタや洋食メインで美味しかったしボリュームもあったし素敵な雰囲気で店のチョイスとってもいい。 アタシの食べ切れなかった分は彼が美味しそうに全部食べた。 ココでは植物園が好きな理由とか、それに纏わる思い出とか、家族のこととか彼が中心に話した。ランチご馳走になってしまった。 植物園に入った。入場券を彼に買ってもらう。奢ってもらいっぱなし･･･。 植物の生い茂ったビニールハウスに入っていってアレコレと話しながら彼の後をついていく。 彼はじ〜っと植物を見つめる。 「どうしてわざわざココに種ができるんでしょうね」とか 「暑い所しか生えないなんて勿体無いですね」とか 結構変わった子だった。でもそんな発想かわいくて面白いと思った。 園内にはお花畑や池があってとってもいいお散歩スポット。 「（心の中）日傘持ってきてよかった･･･」 家の中ばかりに居たので、ホントに気持ちが良い。 コンビニで買ったお茶を園内に持ってきてたアタシ･･ 途中で2人でひとつのペットボトルのお茶を飲むという少々ドキッとするような場面もあり、歩くスピードが合わなくて彼がアタシを見失う場面ありと何だかドラマのようで面白かった。 面白かったというのは、彼がドキドキしているであろうということと、自分もそんなドキドキを感じているということを傍から見ている気分で面白かった。  |
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相当堪能して、駐車場に戻った。
「植物園って面白いね。」 「でしょ。仕事でパソコンやルータばっかりみてるから緑とか花とか結構新鮮だし、どうしてこんな風になってんのかな･･･って思うのも面白いよね。」 なんて結構植物園について熱く語っていた。 彼はアタシに対して敬語のときとタメ語のときがある。 少し近くのコーヒー屋さんでまったり･･･。 お洒落でカワイイCafeじゃなく、喫茶店という感じの古めかしいところ。 コーヒーが無茶苦茶美味しかった。 ブラックの濃いコーヒーが好きだって言ってたのを覚えててくれた。 この喫茶店はあまり人も来ず、マスターも煩くないので1時間以上も居て長居してしまった･･･そろそろ帰らないといけないかな？？ 彼の家はココから割と近かったはず･･･ココから家までは車で30分以上は掛かるし･･･ 「悪いから電車で帰るよ･･･」 「いいよ、すぐだから･･･それとも困る？」 「そうじゃないよ」 結局車で送ってもらうことに。 「今日一緒にいてくれてありがとう」 「？？」 「だって、ホントに会ってくれると思ってなかったから」 「お友達として遊ぼうって言ったでしょ」 「そうだけど･･」 「結婚してるから、遠慮してる？」 「そりゃね･･･多少は･･･」 「結婚してたら友達とも会っちゃいけないの？」 「じゃあ、また誘っても良いの？」 「アタシでよかったら･･」 彼は何を懸念してるかって言うと･･自分が原因で面倒臭いことになるのが嫌なんだろうなって思った。 どっちにしても今日は1日お金出してもらいっぱなしだからお返ししなくちゃ･･。  |
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それからもメールや電話が1日1回ずつ送られてくる。
昼間の仕事の合間に  、会社から帰るときに 。気にしてなかったけど彼は彼女居ないんだろうか？ 少なくともこの前のデート、週2日のうち1日の昼間はアタシと過ごしてたし･･･。 夜会ったのかな？なんて要らぬ心配をしてしまった。 そのことも聞いておいた方が良いんだろうか？ アタシは彼を気に入っているけど好きじゃない。 LikeだけどLoveじゃない。独り占めしようなんて全然思ってない。 自分は本気で彼を好きになれる状況じゃないし、もし彼女がいてアタシのためにその彼女と上手くいかなくなったなら、それも心苦しい。 それに彼が本気になられても正直困る。 一応聞いておかなくちゃいけないんじゃないかと思ってある日メールしてみた。 「毎日アタシなんかに律儀に連絡入れなくて良いよ、そんな暇あったら彼女に全力投球しなさい。アタシは拓ちゃんが暇なときの時間潰しする友達だから」 「？？？、全力投球する彼女はいませんよ」「全力投球しなくてもいい彼女はいるんでしょ」「特定の彼女はいませんって」「別にそれならそれでも良いけど･･･」何だかこっちが猛アタックしてるような感じになって少々恥ずかしかった。 別に居ても居なくてもどっちでも良いのに･･･。 それに、友達って自分で言ってるんだから彼女と比較する方がおかしいって言えばそうだし･･･後から思えばおかしなやり取りになってしまった。 それからまた1週間後会う約束をした。 今度はどこ行くんだろう？？   |
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今回もこの前と同じコンビニで12:00に待ち合わせした。
彼が寝坊したので1時間遅くした。 今日はお弁当を作っていった。 この前全部出してもらっちゃったので･･･。 ホントは今日はアタシがって出してあげる方が良いかもしれないけど、彼は多分出させないし女子に出してもらう男の人は傍から見てるとやっぱりかっこ悪いのでこういうものでお返しできたらと思った。 入ってる物は、なんてことはないメニュー。 玉子焼き、鶏の竜田揚げ、グリーンサラダ、アスパラのベーコン巻き、手作りパン、創作ポテトサラダ、などなど結構頑張ってたくさんの種類を作った。 車で15分ほど走ったところにある大きな公園で食べることに。 会う日はいつも天候に恵まれる。 昨日はグズグズした天気で、明日本降りになるかも･･･なんて言われてたけどカラッと晴れた。 ベンチのたくさんある公園でお弁当を食べた。 どれもこれも、物凄く美味しいといって食べてくれた。 正直･･･料理には自信があった〜(b^▽^)b〜 それから少し公園を歩いた。 途中から少し手を繋いで歩いた。車に戻って少し話をした。 彼女がどうっていうやり取りについて･･家の主人の話。 そして、お互いの気持ちやこれからの2人の話。  |
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「彼女はホントに居ないし、真理子さんが好きです。」
「･･･」 「好きでいることも困りますか？もちろん、真理子さんが独身だったらって思いますけど、真理子さんがご主人と別れて僕と付き合うって言ってくれたらどんなに嬉しいだろうって思うけど、決して無理やりご主人なら奪おうとは思ってません。」 「･･･」 「こうやって会ってくれるし、今日なんてボクのためにお弁当まで作ってくれて、電話もメールもしてくれるからどんどん好きになります。 でも真理子さんに迷惑はかけたくないから迷惑がかからないように抑えてるつもりです。」 「････」 「真理子さん、何か言ってください」 「･･･ありがとう。今から言うことは私のホントの気持ち。 でも、相反する気持ちが同居してるから自分でもどう応えて良いか分からなくて黙ってたんだけど･･ 拓ちゃんみたいなアタシより4つも若い男の人から好きだなんて言われることはとっても嬉しくて、女としてとっても自信がつく。 会えばドキドキして楽しいし独身に戻った感じがしてすごく良い気分。 拓ちゃんのことが好きかどうかは、好きになりかけてる途中だと思う。 でも実際は、結婚してて主人も家庭もある。 主人とはもう男女の仲っていう感じじゃないけど人間的な愛情はあるし、今は養ってもらってる。 だから、こんな風にあなたと遊んでるって主人に知られたり今の生活を変えるようなことがあったら困ると思ってる。 この前、彼女がいるのかどうかって聞いたのは、もし居て彼女に迷惑がかかるようならそれは私にとって重荷だから。 今は安定した生活の中で、女の人としての楽しみを味わってるって言う状況･･・です。。 それはきっとずるい事だと思うけど、言訳はしません。」 「分かった･･でもずるくないですよ。ボクがいつも誘って会ってもらってるし。 で、俺のこと好きになる途中なんだよね･･好きになっても良いと思ってる？ 多分、これからは真理子さんが好きになってくれるようにするけど良い？」 「今のままこの状況を保てるなら良いと思ってる」 「じゃあ、お友達としてじゃなくて恋人未満ってことで遊んでくれる？」 「はい･･･」 その間ずっと、手を握られたままだった･･･ 「キスしたいけど未満だから止めておく･･HUGしてもいい？」 「うん」 始めは軽いタッチで外国人が挨拶でするような、体を合わせてポンポンと肩を叩くようなハグ。 そして、すぐにもう一度抱き寄せられる。 今度はギュ〜と体が半分くらいの厚さになるくらい力強い力で彼の体の中に入ってしまった。ガッチリと肩と腰の部分の彼の腕に支えられて･･･。 大きな彼の体は主人の感じとは全然違う逞しさ。コロンと体臭が混じった良い匂いがした。 すごく、ドキドキしたし2回目のハグは体中の力が抜けて思考回路全面停止していた。  |
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それから、Ｃａｆｅで喉を潤すことに･･･。
何だか、アタシはほわ〜んとした幸せな気分に浸っていた。 多分、男の人から愛されているという幸福感だと思う。 拓ちゃん結構白熱してて、喉カラッカラだったみたい。 お茶車の中にあったのに･･･ お水が出てくると一気飲み。そしてアタシの分もどうぞって言ったら一気飲み･･･。 「大丈夫？？」 「さっき、ずっと緊張してたから･･」 「（心の中）うゎ〜、カワイイ(((´∀｀)))笑〃」 お水を貰うために、店員さんを呼び止める。 暫くしてオーダーをとりにもう一度来ると、アタシはブレンドコーヒー、拓ちゃんは･･･”チョコレートパフェ”･･･ よかろう、よかろう･･･緊張して疲れて甘いものが食べたいんだね･･。 何口かアタシも頂いきました。あ〜んで･･。 その間拓ちゃんは何を考えてたんだろう？ 話した内容は、お父さんのレストランの話とかペットの話、それに車の話もした。 さっきのあの話をする前と変わらない口調で喋ってた。 そして近くまで送ってもらった。 また電話するって言い残してぶ〜んと去っていった。 これからどうなるんだろう？？？  |
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あんなことを話したせいか、早く別れた。
17:30には部屋に居た。 帰ってから少しの間、ベタッと座り込んでぼ〜っとしてた。 それから今日一日あったことを思い出した。 お弁当食べて、手を繋いで公園を歩いて、そして重要なことを話して抱きしめられたんだった･･･。 お弁当の容器の洗い物をした。 それが終わると、誰も居ない部屋で拓ちゃんが分厚い手でアタシの手を握って一生懸命喋ってる顔と、ハグした時の感触や匂いを思い出そうとしてる。 でもそれを全面的に信用して良いんだろうか？ 拓ちゃんのこと知ってるようで知らないことばっかりだし、そんなことを他の女の子にも言ってたっておかしくない。 ･･･っていうか別にそんなことアタシが構うことじゃないしそうだったとしても良いじゃん･･･。 アタシは何を心配してるんだろう。 年下の男の子にそんな風に言われて舞い上がってる自分を戒めてるのか、それとももし騙されてた時のために逃げ場を作ろうとしてるのか･･･ まあいい。どっちであろうとまあいいよ。 こういう状況を楽しめば良いんだって前向きに思うことにしよう。 ”恋愛を楽しむ”そうじゃなきゃ、時間と労力を使ってわざわざデートしたり電話したりすることないし。楽しまなきゃ。 数分後、彼からメールが入る。 「良い忘れたけど、お弁当美味しかった。親父の料理よりも美味しかったよ」 ※彼のお父さんは自営の無国籍料理レストランシェフ。海外で修行済み。 「（心の中）抜け目無いなあ･･」 そういうこと伝えられると多分、たいていの女の人は素直に「うれしい〜  」って思うんだろうけど、彼の計算の先を読もうとしてる自分の思考に結構がっかりした･･。どうやら純粋に彼のことを好きになって恋愛する自分と、それを第三者の目で見て映画やドラマのように楽しむ自分と２人存在してるようだ。  |
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それから、メールや電話は毎日する。
そろそろ気楽な専業主婦にも飽き飽きしてきて、アタシは転職活動を始める。 そんな訳で、職安所や転職支援企業等の求人を元に企業に足を運ぶ日々が続いた。 彼と３週間ほど会えなかった。 電話もメールもしてるし特に淋しいとは思わなかった。 まだ、彼はアタシの中にそこまでの存在感はなくそこまで好きにもなっていない。 多分アタシは３回目のデートの事を、時々回想して楽しむことで満足している。 それでいいんだ。コレが恋愛を楽しんでることになる。 それが飽きた頃に会えば良い。精々月１回くらいで良いのかも。 そんなことはお構いなく彼は、 「今度はいつ会える？」 「半日空いた日があれば教えて。」 「夜、出て来れる日があれば仕事切り上げて行くから」 せっかちにそんなことを毎日のように言う。 そのうち 「もう、ボクに飽きた？」 「あんな風に言ったから、重たいと思った？」 とも言うようになった･･･正直ちょっとウザくなった･･･。 でもやっぱり、そんな風に言われなくなると淋しい。 だから断らない。 きっとアタシは相当ズルイ女だ。 そして彼が休みの日、アタシの面接が午前中で済むので午後から会うことにした。 |
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その日あまりアタシは機嫌がよくなかった。
「●●さんは30歳だし、そろそろお子さんもと思われても良い年代だと思うんですが、その点はどうですか？」 「一生1人も産まないで居るつもりは無いんですが、今は子供を産んで育てることより、自分にあった会社で仕事をして自分に自信をつけることを選択しようと思ってます」 「もしこれからお子さんができても続けられますか？」 「もちろん、そのつもりで居ます」 「30代後半ともなると結構体力的にもキツイらしいですよ。お子さんと一緒に居たいって産休後掌返したりしませんか？」 「それは、体調の具合もあるので復帰するつもりでいても、できない場合がありますし、今ココで断言することはできませんが復帰して働くつもりではいます。」 「･･･そうですか」 午前中に行った企業の面接官とこんなやり取りをしたから。 30代後半はきついことも、子育てが大変なことも、企業にとって産休制度は実質的には歓迎していることではないということもよく分かってるけど面と向かってこんな風に言われたことがない。 完全にパワハラやセクハラにあたる発言。 前の会社ではパワハラ＆セクハラ研修の受講は義務で、かなり徹底していた。 こんなことも知らないのか･･中小企業は･･･ と苛立ち半分・小馬鹿にした気分半分で、明日にでも電話して採用を辞退するつもりでいた。 面接に行った会社の近くまで来てもらい少し郊外までドライブした。 「やっと会えて嬉しいよ」 「どっか行きたいところある？」 「久しぶりのスーツ姿だね〜」 「面接どうだったの？」 って拓ちゃんは話している。返事も「うん」「まあね」とソコソコにアタシは多分すごく険しい顔をして黙っていた。 まあ、午前中のことをを独身男性の拓ちゃんに話したところで、アタシの気持ちは分からないだろうし、特に話す必要も無いだろうと思って黙っていた。 少ししたら、優しい声でミラー越しに、 「何かあったなら話して」 話した。午前中あったこと思ったことを話した。 「ん〜、確かにそういう言い方はないよね。 会社として産休制度があって女性が復帰する環境を作ってるのにも拘らずそんな言い方はおかしいし、今から頑張って働こうと思ってる人に対して失礼だな。 まあ、そういう会社だったってことでこっちから三行半ってことで良いんじゃない？」 「もちろん、そうするつもり」 特に当たり障りのない返答だったけど、話してよかった。 今まで、そういうことを自分だけで解決しようとするところがあったアタシ。 相手がどう言うだろうとか、嫌な気分になるかもしれないって思って話さずに居るんじゃなく、こんな嫌なことがあったってことを共有するだけでも少し心が楽になる。 「ありがとね、拓ちゃん」 「？？うん」 海が見える高速を走って郊外のアウトレットモールに到着。 「スニーカーとＹシャツ欲しいんだけど選んでくれる？」    |
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着いてすぐ、ちょっと高級感のあるフードコートでランチ。
ショッピングセンターの子供がたくさん居て、煩くて汚くてチープな感じじゃなくて、インテリアもシックで落ち着いている。 平日の昼間とあって空いていたしアタシと同じ世代の主婦層が多い。 「オレ平日休みだから1人でココよく来るんだ。安いし、好きなブランド結構入ってるから」 「アタシは土日しか来たことないから･･･平日って空いてるんだね」 中華・洋食・和食なんでもある。 アタシは中華デリのセット、彼はガッツリロコモコプレート。 席について待ってると、彼が何でもやってくれる。 アタシもお水やお手拭くらい持ってこようと腰を上げると 「いいから座ってて」 トレーで頼んだものもお水も持ってきてくれる。 家で食事作って出して片付けてと食事の前後ゆっくりしたことのないアタシは大の男にこんなことさせちゃって悪いなあと思いつつすごく嬉しかった。 フードコートなのに、落ちついて食事を食べた。 彼の食べている姿は好きだ。最初の頃は見惚れてしまった。 体の大きな人だし、見掛けに反することなくたくさん食べる。 お腹の減り具合に関わらず何でも美味しそうに食べる。 食べ方はお箸でもナイフ＆フォークでも、素手でも綺麗に食べる。 そして、どこに行ってもどんな時でも彼は自分の空気を作ることが上手い。 その横に居るアタシもいつも来ている場所のようにリラックスできる空気を作ってくれる。 モール内の案内リーフレットを見ながら予定を立てる。 お互い見たいところを言って回る順番を決めた。 「そうやって計画立てて行動しようとするところ、アタシと似てる。」 「企画の仕事してたからじゃない？」 「それあるかもね、その方が効率良いし。」 「その言い方、仕事してるときの真理子さんっぽい（笑）」 自然と手を繋いで歩き出す。 180cm76kgの大柄な彼はお洒落だし自分の体に合うブランドをよく知っている。 「細身の作りのブランドはとても体が入らないから、大体限定されてくるんだけどね･･･。」 「ここの、LLサイズのデザインが充実してるから好きなんだ」 彼は多弁だ。 自分のものも見るけどアタシに「どう？」って伺うことも忘れないし、女性モノのお店も率先して入って 「真理子さんコレ似合いそうだなあ、コレ着てみて」 なんて言ったりもする。 アタシは女だからもちろんこういうショッピングは大好きだ。 買わなくても見て回るだけでも楽しい。 主人は、着るものにあまり拘る方ではないしこういう類の所を見て回るのは疲れる質だ。 何だか、今更だけどデートしてるって気分になった。 |
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予定通り拓ちゃんの買い物も選んで、アタシのものも数点買った。
少々歩き疲れたので、アイスクリームをベンチで食べる。 「ゴメンネ、連れまわしちゃって疲れた？」 「違うの。楽しい」 「オレも楽しい」 「ボクからオレになって、どんどんタメ語になってくね」 「ダメ？」 「いいよ。その方が」 「真理子さんって、着るものによって全然違う風に見えるんだね。 いつもお洒落だけど、カッコイイってイメージが強かったけど可愛い系も似合うよ。」 「もう30だからさあ、あんまりフリフリでもさあ･･･」 「フリフリじゃなくても優しい感じのも似合うよ。･･･30歳だからっていうの止めた方が良いよ。」 「そうだね」 そろそろ良い時間になった。近くまで送ってもらうことにした。 「真理子さんに洋服選んでもらったこと、すごく嬉しかったよ。 さっき、30だからって言うの止めた方が良いって生意気なこと言ってゴメンネ」 「全然気にしてないよ。その通りだし。 自分では意識してなかったけど30歳だからとか結婚してるからって自分以外のせいにしてたところあってそれが口癖になりそうになってたところだし。気付かせてくれてありがと。」 「時間もうちょっと良い？」 「30分くらいなら」 家の近くのファミレスの駐車場に車を停めた。 「この前言ったこと･･オレは真理子さんのことが好きで真理子さんはオレを好きになる途中で、今恋人未満ってこと覚えてる？」 「うん」 「気持ちってあれから進んだ？」 「進んだって？？」 「オレのことアレから少しでも好きになった？」 「どうかな〜？」 「本気で答えてよ」 「うん、正直会わないで居る間は進歩はない。電話やメール嬉しいけど忘れないでいる程度でしかないかな。今日会ったら少し好きになった」 「えええ〜   電話やメールの効果ってってそんなもんなの？」「それよりも、"お付き合いしましょう"ってなってから急に"釣ったさなか何餌はやらない状態"になるような気がして心配してる。だって、こんなに優しいの絶対無理してるもん。 本来の拓ちゃんよりよく見せようとしてすごく頑張ってるでしょ。 ホントはね、嫌な思いをするんなら無理にお付き合いすることはないって思ってる。 こうやって会う事だって危険が伴ってるでしょ。 そこまでしてお付き合いするんらから、優しくしてもらって気持ちよくならないと意味がないと思ってる。」 「ご尤もです･･･さすが真理子さんだなあ。でも、オレホストじゃないよ。 別に釣った肴に餌はやらないわけじゃないよ、今釣る前だから餌を与えてるつもりもないし。 少し無理してるところあるかもしれない。それは真理子さんが好きで優しくしたいし真理子さんにいい男だって認めて欲しいから。 今日、楽しいって言ってくれたでしょ。それだけじゃダメなの？」 「不倫はそういうわけにはいかないの」 「分かった、オレが真理子さんの駆け引きや計算を忘れさせるくらい好きにならせれば良いんだ」 「そうそう（笑）」 ホントにそう思ったかどうかは別としてアタシと付き合いたいって思ってる人が居るってことは嬉しい。 そこから、スキップでもしそうな勢いで歩いて帰った。  |
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アタシの実生活は地味だ。
朝起きて、朝食を作って主人を送り出し、掃除洗濯・朝食の洗い物を済ませ身支度を整える。 午前中の特売を目当てにスーパーに行くこともあるが、ほとんど午前中はＰＣでネットサーフィンや友達とのメールをしたりする。 お昼を済ませてから、少し寝たり主婦友達と会ったりして夕ご飯の支度に間に合うように帰る。 主人とは大学生のときに知り合い社会人になってすぐに結婚した。 とっても優しい。今までに付き合ったことのないタイプで旦那さんとして高得点だと思った。 それまでは一緒に居て飽きることのない人が多かった。 少年のような少し危なっかしいタイプやモロに遊び人タイプ。色々と苦労はし他かもしれないけど、今思えばそれをクリアしていくのが面白かった。 主人は危ないところがない。ということはつまらないということだ。 完全に物足りない。 それでも結婚は一生ことで恋愛とは違うからと割り切って結婚した。 義母や家の習慣など面倒なことは何かにつけてあるが、結婚後数年はそれが幸せなんだと思っていたし、今でも平穏な日々が続いている。 主人とはもはや男女の仲ではなく家族だ。 血の繋がりはないけど、家族と呼べるくらいのお互いの存在だということは言わなくても分かる。 もう、意味もなくキスをすることも手を繋いで歩くことも、抱き合って寝ることもない。 ＳＥＸは精々月2回くらい。 ダブルベットで寝ているが、ベットに入るのも時間差があるしまずしたいと思わない。 両親から熱望されているが、こんな状況で妊娠するわけがない･･ コレがホントのところだ。  |
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それから、相変わらず彼は頑張っている。
電話を出社して一番にくれることもあれば、お昼時間のときもあるし移動のときもある。 でも、以前のように「好きになった？」「いつ付き合ってくれる？」 というような内容はほとんどなくなった。 彼の仕事は結構忙しい。 アタシの前職も相当忙しかったので状況はよくわかる。 いつもアタシは「電話して」って自分から頼んだわけでも要求したわけでもないけど、 「無理しないで」 彼の心配もしているが、アタシのせいで仕事に影響が出るのは重荷に感じるから。 「オレは、電話やメールすることは全然無理してないよ。 5分あればできるし、真理子さんと話すことで気分転換になるし良いヒントになるし。 真理子さんが出れないときや話したくないときは、出なくて良いからさ」 確かに、仕事で煮詰まってるときによく掛かってくる。 「こんなことで困ってる」 と彼から聞くとアタシは惜しみなくアイデアを与える。 仕事を続けていたら多分しないと思うが、辞めて自社でも他社でもないビジネス上の関係がなくなったから、だからアドバイスをする。 自分が忙しい仕事をしてた分、10分時間があると 「アレが片付けられる」 「あの会議資料の準備しとこう」 「念のためあの人に確認のTEL入れとこう」 時間の効率に一番のプライオリティをつけるところがある。 多分、もし彼と一緒のオフィスで仕事していたら、 「私用電話なんてしてないで早く片付ければ良いのに･･･」 って思ってるだろう。 アタシは時間の使い方は上手かったかもしれないけど、気持ちのリフレッシュはヘタだった。 彼はその逆なんだろうと思う。 どちらが良いかは分からないけど、少なくともアタシのように効率重視をしてると長続きしないことは証明されている。 |
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ココ2〜3日、家から一歩も出ていない。
ストレスが溜まっていて、外に出たかった。 時間は山のようにあるのだから、どこへでも行けるはずだ。 でも、生理が近くて体も少しだるくて何をするにも気が乗らず、出掛ける準備をするのが億劫になって結局1日過ぎてしまう。 初めてアタシから彼に連絡をしてみた。 ホントに初めてのことだったので今まで気付かなかったが、電話帳にも彼の番号やアドレスを登録しておらず、履歴から返信してメールを打った。 こういう状況で自分から連絡をするというのは緊張する作業だ。 「今日どっか行かない？」 間髪入れず 「いいよ、どうしたの？仕事終わってからだから夜になっちゃうけどいいの？」 「最近家から出てないから出掛けたくて。ご飯の準備しておけば大丈夫だから」 主人に「●●ちゃんと今日ご飯食べてくる」と連絡して、簡単に夕食の準備をして身支度を整えた。 よく考えたら 「どっかって･･どこ行こう？」 自分から誘っといて、完全のノープランで来てしまった。 彼の会社近くの本屋さんで、地域のグルメ本やデート本などを立ち読みしてみた。 デート本を手にとって見ている自分に驚き、内容はレストランやクラブ、ラブホテルの情報もあった。 多分男性向けのデート本だったのでラブホテル情報は結構なページ数を使って紹介されていた。 「（心の中）そっか・・・そうだよな・・・・。デートってそういうこともするんだよな･･」 とふ当たり前のことに気付かされ、そういうこととは無縁だった自分の生活を振り返ってみた。 「（心の中）拓ちゃんも、あたしとそういうところに行ってそういうことしたいのかな･･･」 その時初めて彼を男性として意識したような気がする。 「今から会社出る」 丁度メールを貰ったときはドキッとした。   |
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彼と本屋さんで待ち合わせした。
メールがあってから、10分程で彼が来た。 さっきラブホテル情報なんて見たもんだから少し照れくさいような気がしてドキドキしていた。 「今日、急に連絡くれるからビックリしたよ」 「ゴメンネ、大丈夫だった？」 「今日残業しちゃいけない日だからさ」 「そっか、そうだったね。」 「どっか、行きたいところあるの？」 「ノープランだったから、今どうしようかなって本見てたの」 「オレ今日さ、忙しくて昼飯食べてないんだ」 「じゃあ、ガッツリと食べられるところが良いね。」 「一先ず、そこの喫茶店行って良い？腹へってて思考回路停止してるわ。 俺フリーペーパー貰ってきたから一緒に見て決めよう。」 「うん。」 オープンカフェで彼はBLTサンドを摘みながらフリー雑誌を眺める。 ご飯食べに行く前に、腹ごしらえをする人は初めてだしこんなに腹ペコな大人も初めて見た。 でも、年下だから許せるし可愛いとさえ思える。 「ごめんね、誘っといて全然決めてなくて」 「いいよ別に。それより連絡くれたの初めてじゃない？無茶苦茶嬉しかったから。 それに、こういうのって男が全面的に決めるもんかなって思ってるから。 今日は真理子さんのファッショに合わせて･･創作中華料理ってどう？」 「全然ファッションコンセプトに中華風はないんですけど････」 「あっそう？」 オレ中華食べたいからココにしよう」 「うん。いいよ、クーポン使えるね」 サイケ柄のワンピースだったから？ いやいや中華の要素は、ないと思うけど・・・・ お店に向かう時、スーツとワンピースでお似合いなような気がした。 最初は歳の差があってカップルになんて見えないんじゃないかとビクビクしていたけど 彼の猛アタックで自信がついてきているのか、そんな心配はしなくなった。 独身の頃のように、彼のファションに合うようなものを選ぶよう気をつけてるだけ。 すっと休日カジュアルの時は手を繋いでたいた。 「今日は腕を組もう」って彼は腕を開き、アタシの手を自分の肘の辺りに促した。 あたしもそんな気分だったので嬉しい。 お店に着くと、カウンターの横並び席に通された。 彼の体は大きいので固定された椅子の間隔だとアタシと肩が触れる。 ビールを注文しさっきBLTサンドを食べた人だなんて思えないくらいの呑みっぷり。 肴にに中華クラゲの前菜やバンバンジーを創作したようなものを頼んだ。 キンキンに冷えたビールとよくあって美味しかった。   |
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考えてみれば2週間くらい会っていなかった。 「で、今日はどうしたの？最近家から出てないって。」 「家を出る用事がないから、家に居て2日間くらい家に居たら息が詰まってきたっていうそれだけ。 そんなことにつき合わせちゃってゴメンネ。」 「オレなら絶対に来るって思ってたくせに・・・」 「まあね。（笑）」 「でも、真理子さんは幸せだよな。家から一歩も出ないで安定した生活できるだから。 オレもまだ親父働いてるし、できるのかもしれないけどやっぱりそれとはまた違うよな。」 「確かに、専業主婦とか家事手伝いって便利な言葉だよね。それは認める。」 「真理子さん転職活動は？」 という話をした。 一通り、食べて飲んで喋ったがやっぱりココで帰るのはつまらない。 「もう一軒行く？」 「････ボーリング行かない？アソコにボーリング場あったよね。」 「ホントに？イクイク〜  オレ会員だよ。真理子さんボーリング好きなの？」歩いて7〜8分のボーリング場。都会にあるボーリング場は古くて小さい。 24時間営業なのにガラガラ。シューズをレンタルしはじめる。 4回目のデートのときスニーカー買ったから覚えてたはずだったけど 彼の28.5cmという靴のサイズに改めて少々� |